远期和期货是金融市场上两种常见的衍生品工具，它们都具有规避风险、价格发现和投机等功能。虽然它们有相似之处，但在一些关键方面却存在着明显的差异。将从交易特点、交易场所、结算方式、合约灵活性和风险管理等方面对远期和期货进行比较。

交易特点

远期合约是两方之间私下达成的一种协议，约定在未来某个特定日期按照预先约定的价格买卖资产。远期合约具有定制化的特点，买卖双方可以根据自身需求灵活地约定合约条款。

期货合约则是在交易所上公开交易的标准化合约，买卖双方无法自由约定合约条款。期货合约具有交易所统一的标准化规则，交易清晰透明，流动性较高。

交易场所

远期合约是在场外交易市场上进行交易的，买卖双方通过协商达成合约，交易灵活但缺乏透明度。

期货合约则是在交易所上进行交易的，买卖双方通过交易所报价进行撮合交易，交易透明有监管，保证金制度有效防范风险。

结算方式

远期合约的结算方式是双方在约定的日期履行合约，按照约定价格进行交割。远期合约的结算方式相对灵活，可以根据双方需求进行调整。

期货合约的结算方式是按照每日结算制度，买卖双方需要每日进行盈亏结算，保证金制度有效控制风险。期货合约的结算方式相对标准化，具有更高的透明度。

合约灵活性

远期合约具有较高的灵活性，买卖双方可以根据个体需求自由约定合约条款，包括资产类型、数量、价格、交割时间等。远期合约更适合个体需求的定制化交易。

期货合约具有标准化的特点，买卖双方无法自由约定合约条款，只能进行标准化交易。期货合约的标准化有利于提高交易效率和流动性。

风险管理

远期合约的风险管理主要依赖于双方的信用风险管理，交易双方需要承担对方违约的风险。远期合约的风险相对较高，需要双方加强信用风险管理。

期货合约的风险管理主要依赖于交易所的监管和保证金制度，交易所对合约进行监管和清算，保证金制度有效控制风险。期货合约的风险相对较低，交易更加安全可靠。

远期和期货在交易特点、交易场所、结算方式、合约灵活性和风险管理等方面存在着明显差异。投资者在选择交易工具时，需要根据自身需求和风险偏好进行选择，合理利用这两种工具来实现资产配置和风险管理的目标。