金融期货是一种金融衍生品，是指在未来某一特定时间按照约定的价格和数量交割的金融合约。金融期货是一种标准化合约，其标的物通常是金融资产，如股票、债券、货币、利率等。金融期货市场是金融市场中最活跃的交易市场之一，参与者包括投资者、金融机构、企业等。

金融期货的基本特征有以下几点：

1. 标准化合约：金融期货合约是标准化的，即合约规定了交易的标的物、交割日期、交割方式、合约大小等具体细则，使得交易更加便捷和高效。

2. 杠杆效应：金融期货具有较高的杠杆效应，投资者只需支付一小部分保证金即可控制更大价值的合约，从而可以放大投资回报，但也增加了风险。

3. 交易灵活：金融期货市场交易时间长、流动性高，投资者可以随时买卖合约，灵活应对市场波动。

4. 价格透明：金融期货市场价格透明，交易信息公开，投资者可以根据市场情况做出决策。

金融期货主要分为股指期货、利率期货、货币期货和商品期货等几类。

股指期货是以股票指数为标的物的金融期货合约，投资者可以利用股指期货进行对冲或投机。股指期货市场是金融期货市场中最活跃的市场之一，交易量大、流动性高。

利率期货是以利率为标的物的金融期货合约，主要包括国债期货和利率互换等。利率期货市场是金融市场中重要的利率风险管理工具。

货币期货是以外汇为标的物的金融期货合约，投资者可以通过货币期货进行外汇风险管理和投机。

商品期货是以大宗商品为标的物的金融期货合约，主要包括农产品、金属、能源等。商品期货市场是金融市场中重要的大宗商品价格发现和风险管理工具。

金融期货是金融市场中重要的金融衍生品，具有标准化合约、杠杆效应、交易灵活和价格透明等基本特征。不同类型的金融期货适用于不同投资者和风险偏好，投资者可以根据自身需求选择合适的金融期货进行投资。金融期货市场的发展有助于提高金融市场的效率和稳定性，促进经济的发展和繁荣。